2026年FIFA世界杯将在美国、加拿大和墨西哥共举办104场比赛，全部采用经过数十年科学研究培育的天然草皮场地 [1, 2]。比赛场馆分布于不同气候地区，因此使用不同草种和草皮管理方案。炎热地区采用百慕大草，较凉地区则选用肯塔基蓝草和多年生黑麦草混合种植 [1, 2]。
FIFA特别委托田纳西大学的John Sorochan教授负责包括五座带屋顶场馆在内的16个场馆的草皮种植、安装和维护工作 [1, 2]。他指出，“最让我担心的是那些场馆，因为太阳会升起，但不会照进室内。植物需要光，最好是太阳光，才能生长” [1]。这些天然草皮模块采用六边形托盘设计，以保持草根完整，便于在室内场馆搬运和安装 [1, 2]。
密歇根州立大学的Trey Rogers教授与Sorochan合作，他强调这种规模空前且时间紧迫的临时草皮建设挑战极大。“我说过一句至今大家仍不忘的话，‘世界杯是什么？’” Rogers说，“真正让他感到不安的，是必须在短时间内同时建造如此庞大数量的临时球场” [1]。
近年来在美国一些使用人工草皮的场馆临时转换为天然草皮的做法曾引发球员不满。2024年美洲杯一场亚特兰大比赛中，球员安赫尔·迪马利亚就因草皮控制难度大而表现受限 [1, 2]。Sorochan表示，球员习惯欧洲的草皮，可能会觉得迈阿密和堪萨斯城的百慕大草“比较像高尔夫果岭” [1]。
草皮研发团队已完成逾170项实验，涵盖草高、球弹跳、鞋底抓地力和草皮耐久性，草坪中还融入塑料纤维提升稳定性和耐用度 [1, 2]。此外，2026年世界杯草皮建设基于1994年在庞蒂亚克银顶体育馆首次使用六边形草皮托盘和室内天然草皮铺设的宝贵经验 [1, 2]。
预计2026年6月比赛开幕前数周，各场馆将完成天然草皮的最后安装和调试工作，确保赛事能够在高质量草皮场地顺利进行 [1, 2]。
