5月28日约晚上9点(美国东部时间),蓝色起源的新格伦重型运载火箭在佛罗里达卡纳维拉尔角太空军基地进行静态发动机点火测试时发生爆炸 [1, 2, 3, 4, 5, 6]。爆炸发生在发动机点火后不久,系为验证发动机性能和系统安全的测试 [1, 2, 3, 4, 5, 6]。蓝色起源称这是一次“异常”事件,属于航天行业常用来描述火箭测试或发射失败的术语 [2, 3, 4]。现场所有人员均已确认安全,无伤亡报告 [1, 7, 2, 3, 4, 5, 6]。
爆炸导致发射台及火箭第一级助推器严重损坏 [8]。该火箭原定于6月4日执行第四次发射任务,搭载亚马逊用于低轨卫星网络的48颗卫星。但发射时并未装载卫星 [1, 6]。
美国国家航空航天局(NASA)局长比尔·纳尔逊表示:“太空飞行容不得半点差错,开发新型重型运载火箭更是难上加难。我们将与合作伙伴携手,对此次异常情况进行彻底调查,评估对近期任务的影响,并尽快恢复火箭发射。” [1]他还提到,发射设施的恢复工作可能将持续到2028年 [9]。
蓝色起源创始人杰夫·贝索斯在社交媒体上称,“这是非常艰难的一天,但我们会重建所有需要重建的部分,并恢复飞行。”他同时表示,“目前尚无法判定事故根本原因,团队已着手调查。” [1, 2, 3, 4, 5, 8]
据悉,在此次事故前,新格伦火箭已完成三次发射,最近一次于2026年4月发射时因二级火箭问题未能使AST SpaceMobile卫星进入预定轨道 [1]。美国联邦航空管理局(FAA)则表示,此次发动机静态点火测试未纳入FAA许可活动范围,未影响航空交通 [2, 3, 4]。
特斯拉与SpaceX创始人埃隆·马斯克对蓝色起源表达了同情,他在社交媒体上留言:“很遗憾看到这个情况,祝你早日恢复;太不幸了,火箭发射就是很艰难。” [8]
蓝色起源计划继续调查爆炸原因,并制定恢复和重建方案。原计划于6月4日的发射任务将推迟,待安全确认后另行安排。